Qu’est-ce que le lymphœdème?

Le lymphœdème est un oedème causé par une accumulation anormale de liquide lymphatique dans les tissus mous d’une partie du corps, souvent les bras ou les jambes. Le liquide lymphatique, aussi appelé lymphe, circule dans tout le corps comme le sang. Il transporte des globules blancs, des anticorps et des éléments nutritifs. La lymphe est filtrée par les ganglions lymphatiques, se retrouvant principalement au niveau des aisselles, du cou et de l’aine.

Le lymphœdème apparaît habituellement chez les personnes ayant été opérées, notamment lors de l’ablation de ganglions lymphatiques. Il peut entraîner un gonflement important et une sensation de pression dans les membres affectés. Le risque de le développer augmente en fonction du nombre de ganglions touchés.

Les 2 types de lymphœdème

Primaire

Le lymphœdème est présent dès la naissance, ou apparaît plus tard pour des raisons inconnues. Plutôt rare, il est causé par une anomalie du système lymphatique.

Secondaire

C’est le cas le plus fréquent, qui survient lorsque le système lymphatique a été endommagé par un traumatisme, une chirurgie, une radiothérapie ou certaines maladies affectant la circulation lymphatique. En général, il apparaît dans les premières années suivant le traitement d’un cancer.

Principales causes du lymphœdème

  • Un lymphœdème congénital; 
  • Une blessure aux ganglions lymphatiques;
  • Une radiothérapie aux ganglions lymphatiques;
  • Une maladie sous-jacente affectant la circulation lymphatique;
  • Un cancer s’étant propagé aux ganglions lymphatiques (métastases);
  • Une infection/inflammation pouvant endommager les vaisseaux lymphatiques;
  • Un curage ganglionnaire (chirurgie où les ganglions lymphatiques sont retirés).

S’il n’est pas traité, le lymphœdème peut provoquer un gonflement de la partie du corps atteinte, qui peut atteindre jusqu’à trois fois son volume initial. Ce gonflement exerce une pression sur les tissus environnants et peut entraîner une sensation d’inconfort.

Symptômes courants

Le principal symptôme du lymphœdème est le gonflement du membre atteint. D’autres symptômes peuvent accompagner cette enflure, dont: 

  • Sensation de resserrement de la peau; 
  • Durcissement ou épaississement de la peau; 
  • Sensation de lourdeur ou de raideur du membre; 
  • Sensation que les vêtements et les bijoux sont trop serrés; 
  • Douleur continue ou sensation de brûlure dans le membre; 
  • Difficulté à bouger une articulation dans le bras ou la jambe.

Traitements et soins

Le traitement du lymphœdème se fait habituellement en deux étapes: réduction de l’enflure et stabilisation du volume du membre atteint.

Traitement de réduction de l’enflure

Le drainage lymphatique manuel (DLM), aussi appelé thérapie lymphatique manuelle (TLM), est un type particulier de massage léger. Il est réalisé par un(e) massothérapeute ou un(e) physiothérapeute spécialisé(e) en soins du lymphœdème. Ce type de massage stimule la circulation lymphatique et soulage la pression exercée sur les tissus. L’utilisation de bandages multicouches appliqués sur le membre entre chaque massage permet de diminuer progressivement son volume.

Traitement de maîtrise de l’enflure

Une fois l’enflure maîtrisée grâce aux soins décongestifs, le port d’un vêtement de compression devient indispensable pour maintenir les résultats obtenus. Le jour — et parfois la nuit — la compression joue un rôle clé en aidant à:

  • stabiliser l’enflure; 
  • soutenir la circulation lymphatique; 
  • diminuer les sensations de pression/lourdeur souvent associées au lymphœdème.

Ces vêtements doivent être portés à long terme, toujours sur prescription médicale, et ajustés avec une grande précision. Pour cela, les orthésistes spécialisés d’EVO évaluent chaque situation grâce à un diagnostic personnalisé, prennent vos mesures rigoureusement et ajustent vos vêtements compressifs pour vous garantir confort, efficacité et durabilité. Leur rôle? Éviter les récidives et vous permettre de retrouver plus de légèreté et de confort au quotidien. La bonne nouvelle, c’est que la thérapie compressive est un traitement facile à suivre, avec de bons résultats!

Exercices et prévention

L’activité physique adaptée joue un rôle important dans la gestion du lymphœdème. Des exercices doux, adaptés à chaque condition et progressifs peuvent favoriser la circulation lymphatique, réduire le gonflement et prévenir l’aggravation de la condition. Il est recommandé de consulter un physiothérapeute spécialisé avant d’entreprendre un programme d’exercices.

Pour plus d’informations ou pour une consultation, prenez rendez-vous avec nos orthésistes diplômés.

Remboursement

Les bandages ainsi que les vêtements de compression sont en partie remboursés par la Régie d’Assurance Maladie du Québec. Pour en savoir plus sur les montants exigibles, consultez le site de la Régie.

FAQ – Questions fréquentes

Le lymphœdème peut-il être guéri complètement? 

Non, mais il peut être efficacement géré avec des soins appropriés.

Quels sont les premiers signes du lymphœdème? 

Une sensation de lourdeur, un gonflement progressif et une peau tendue.

Peut-on prévenir le lymphœdème? 

Certaines mesures comme le drainage lymphatique, le port de vêtements compressifs et le traitement de cancer peuvent aider à le prévenir.

Quels exercices sont recommandés pour traiter le lymphœdème? 

Des exercices doux comme la natation, le yoga et la marche sont idéaux pour soulager les symptômes et améliorer la circulation lymphatique.

Le lymphœdème touche-t-il uniquement les patients atteints de cancer? 

Non, il peut aussi survenir à cause d’autres maladies ou conditions congénitales.

Quels sont les risques associés au lymphœdème? 

Le lymphœdème peut entraîner des complications telles que l’infection de la peau et des tissus, l’accumulation de liquide lymphatique dans les ganglions lymphatiques et les membres affectés, et même des problèmes génitaux chez certains patients.

Qu’est-ce que la filariose lymphatique? 

La filariose lymphatique est une maladie parasitaire infectieuse causée par des parasites transmis par des moustiques. Elle peut entraîner un lymphœdème dans les membres infectés.

Lymphœdème: Ce qu’il faut retenir

Le lymphœdème est une affection chronique mais gérable: plus il est détecté tôt, mieux il peut être maîtrisé. Gonflement, sensation de lourdeur, peau tendue… Ces symptômes doivent alerter, notamment après une chirurgie ou un traitement contre le cancer.

La clé?

  • Une prise en charge précoce, incluant drainage lymphatique, vêtements compressifs bien ajustés et activité physique adaptée.
  • Un suivi régulier avec des professionnels qualifiés, comme les orthésistes spécialisés d’EVO, pour assurer confort et efficacité.

Avec de la réactivité, de bons gestes et un bon accompagnement, il est tout à fait possible de retrouver de la légèreté, du confort et du contrôle au quotidien.